[Film] Big Snuff (1976)

Das ist kunstvolles Klappern: Ohne das brillant unverschämte Marktgeschrei von Produzent Allan Shackleton würde dieser billigst produzierte Streifen heute nicht einmal mehr mich hinter dem Ofen hervorlocken. Stattdessen wurde SNUFF (nur in Deutschland wurde daraus ein BIG SNUFF, von Verleiher Alois Brummer als „vom FBI verboten und in allen Staaten der USA gejagt“ angepriesen) zu einem legendären Grindhouse-Schocker, der Verbote, Gerichtsverhandlungen und Demonstrationen nach sich zog – und damit natürlich zu einer langlebigen Gelddruckmaschine wurde.

Ursprünglich war SNUFF (der auch unter dem völlig sinnfreien Alternativtitel AMERICAN CANNIBALE erschien) ein 1971 in Argentinien gedrehter Exploitation-Streifen: Die Eheleute Michael und Roberta Findlay filmten dort für ein überschaubares Budget von $30.000 einen Reißer namens SLAUGHTER, in dem ein Manson-hafter Sektenführer seine ihm hörigen mordlüsternen Mädels zu diversen Gewalttaten anstachelt. Der US-Verleiher Shackleton ließ den nur in Südamerika veröffentlichten und flugs wieder vergessenen Streifen jedoch einige Jahre im Giftschrank – das Produkt erschien ihm nicht nur wegen der horrenden englischen Synchronisation zu mangelhaft, um es gewinnbringend herausbringen zu können. Dann aber las er 1975 einen Zeitungsartikel über angebliche südamerikanische Snuff-Filme – sprich: Filme, in denen reale Morde gezeigt werden – und machte sich daran, SLAUGHTER entsprechend aufzupeppen: Das ursprüngliche Ende wurde gegen ein neu gedrehtes ausgetauscht, in der eine Filmcrew eine Frau vor laufender Kamera umbringt; unter neuem Titel und entsprechender Werbekampagne suggerierte der Film also nun, daß es dort eine echte Tötung zu sehen gäbe (die behauptete Authentizität des Materials wurde auch damit unterstrichen, daß der Film keinerlei Credits hat). „The film that could only be made in South America … where life is cheap!“, trommelte das Plakat. Angeblich organisierte Shackleton der Sicherheit halber auch noch einige Proteste gegen seinen eigenen Film – die prompt durch richtige abgelöst wurden und die morbide Neugier des Publikums gehörig anstachelten.

So kann man SNUFF also als zwei separate Teile betrachten, die rein gar nichts miteinander zu tun haben – und ohne das (von einem anderen Regisseur, angeblich Simon Nuchtern, gedrehte) neue Ende bliebe der Film wohl ein Bahnhofskino-Quickie, wie es derer hunderte gab. Die Story um die mörderische Sekte und ihre verschiedenen Opfer ist schnörkellos heruntergekurbelt und zeugt an allen Ecken und Enden vom nicht vorhandenen Budget. Die englische Synchro ist in der Tat von holprigster Qualität – nicht nur, weil der Sektenführer aus einem nicht ganz ersichtlichen Grund immer mit fünfmal soviel Hall spricht wie alle anderen Figuren – und immer wieder gerät die Mixtur aus blanken Messern und ebensolchen Brüsten in inszenatorische Schwierigkeiten: Da ist nicht immer klar, wer gerade wen ansieht oder wer wo steht; die Geschichte stolpert dezent unmotiviert vor sich hin, und es erscheint auch nicht immer schlüssig, warum der Mann auf dem Bildschirm gerade umgebracht wird. Ach ja, und die Schauspieler – naja, sagen wir mal: Es sind nicht die besten, die man für kein Geld kriegen kann. Abgerundet wird der Spaß mit einer endlos langen Karnevalssequenz, die wohl der Streckung auf Spielfilmlänge dienen soll (was zugegebenermaßen bei EASY RIDER ja auch schon funktioniert hat – ein Film, der hier übrigens gleich zu Beginn inklusive Pseudo-Steppenwolf-Song „zitiert“ wird).

Der billige C-Film-Charme stellt aber natürlich keine Überraschung dar; immerhin funktioniert die Angelegenheit als billiges Groschenheft mit ansehnlichen Darstellerinnen. Viel interessanter ist die Tatsache, daß SLAUGHTER sehr unverhohlen auf Massenmörder Charles Manson und seine „Family“ anspielt: Der Sektenführer, der hier „Satán“ (!) heißt, hat auf einem abgelegenen Hof (ähnlich Mansons Spahn Ranch) auch hier eine Reihe von verblendeten Quasi-Hippies und drogenkonsumierenden Gegenkulturellen um sich versammelt, von denen er absoluten Gehorsam einfordert und die er mit Ideologien anfüttert: In einer Szene konfrontiert Satán beispielsweise einen deutschen Waffenfabrikanten, der durch Verkäufe von Maschinengewehren im mittleren Osten reich geworden ist. Hinzu kommt, daß das letzte Opfer der Sektenanhängerinnen eine schwangere Schauspielerin ist – ganz ähnlich der echten Sharon Tate, die 1969 von Mansons Kult umgebracht wurde. Nun mag man dem Film – nicht ganz zu unrecht – eine gewisse Geschmacklosigkeit unterstellen, mit nur zwei Jahren Abstand diese schrecklichen Ereignisse für einen billigen Sex-und-Gewalt-Reißer aufzugreifen – aber gleichzeitig zeigt es, wie selbst schnell produzierte Filmprodukte Zeitgeist und Zeitgeschehen einfangen können. Immerhin sind die B-Movies meist die ersten Produktionen, die sich – freilich größtenteils höchst plakativ – mit tatsächlichen Problematiken auseinandersetzen und damit den Weg für größere, „seriösere“ Filme ebnen.

Werfen wir noch einen Blick auf den Teil, der SLAUGHTER zu SNUFF werden ließ: Die nur fünf Minuten lange Endsequenz, in der das angebliche SLAUGHTER-Filmteam nach Drehschluß noch den Mord an einem weiblichen Crewmitglied dreht. Das hat freilich keinerlei narrative Zusammenhänge mit den vorangegangenen 74 Minuten Film, obwohl es eine gewisse Parallele zwischen der Sinnlosigkeit der Sektenmorde und der völlig unmotivierten Tötung der Assistentin gibt. Die drastische Sequenz hat durch ihren Sadismus und ihre sehr expliziten Effekte natürlich eine gewisse Wirkung – warum aber Zuseher die Bluttat für echt gehalten haben könnten, läßt sich selbst mit historischem Rückblick schwer nachvollziehen: Das fängt schon bei vielen offensichtlichen Schnitten zwischen verschiedenen Kameraperspektiven an und hört bei der Tatsache, daß ein eben noch abgeschnittener Finger drei Einstellungen weiter plötzlich wieder vorhanden ist, noch lange nicht auf. Freilich lassen sich Effekte heute leichter erkennen als damals, weil wir geschulter im Blick sind und heute noch viel überzeugender tricksen können – dennoch erscheint der Gedanke nicht abwegig, daß die Gerüchte über die angebliche Echtheit hauptsächlich von Menschen weitergetragen wurden, die den Film nie gesehen haben. Ein eingeschalteter Staatsanwalt jedenfalls gab nach Sichtung des Films zu Protokoll, daß die Mordszene eindeutig gestellt sei, was für jeden offensichtlich erkennbar sei, der sich die Sequenz anschaut.

Fast ungewollt wird SNUFF mit dieser Szene und der dadurch angestachelten Sensation zu einer Reflexion über die Mechanismen des (Exploitation-)Kinos und unserer Rolle darin: Es ist nicht die Aussicht auf die Darstellung einer tatsächlichen Tötung, die uns hier anlocken soll, sondern die Möglichkeit einer solchen Abscheulichkeit, die theoretische Existenz solchen Filmmaterials – enttäuscht ist man hier ja nicht über die Tatsache, daß die Sequenz nun doch gestellt ist, sondern höchstens über die Qualität dieser Nachstellung (bzw. dem Mangel daran). Eine suggestive Werbekampagne wie die zu SNUFF (die ja nie behauptet, daß hier etwas echt sei, sondern nur die Gedanken in diese Richtung lenkt) funktioniert ja auch nur, weil sich so viele Menschen vom Nimbus des Verbotenen angezogen fühlen – vor allem in einem doch so sicheren Rahmen wie dem Kino, wo wir uns der Gefahr aussetzen und dennoch hinterher sicher nach Hause gehen können.

Big Snuff (Argentinien/USA 1971/76)
Originaltitel: Snuff
Alternativtitel: American Cannibale
Regie: Michael Findlay, Simon Nuchtern
Buch: Michael Findlay
Kamera: Roberta Findlay
Musik: Rick Howard
Produktion: Jack Bravman, Allan Shackleton
Darsteller: Mirtha Massa, Enrique Larratelli, Margarita Amuchástegui, Clao Villanueva, Ana Carro, Liliana Fernández Blanco, Aldo Mayo

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